Breve historia de la musicoterapia

El uso de la música con fines terapéuticos no es un fenómeno reciente. Ya hace más de 50.000 años, el Homo sapiens utilizaba la música en rituales de sanación. Desde la antigua China hasta Egipto, desde la India hasta la Grecia clásica, encontramos textos que reflejan la creencia de que la música poseía una fuerza fundamental capaz de elevar el alma de una persona o de abatirla por completo. Esta conexión se establecía porque, tras estos “rituales musicales”, las personas enfermas recuperaban su salud.

Musicoterapia en la antigua China

En la antigua China, el emperador Shi Shun inspeccionaba su imperio para asegurarse de que los cinco tonos de la escala musical china fueran correctos y de que el pueblo los utilizara en sus canciones populares. Se creía que el tipo de música producido en una ciudad podía moldear el carácter de las personas, haciéndolas más agresivas, más pacíficas, más románticas o dotándolas de otras características.

En el último año, algunos musicoterapeutas y yo hemos difundido en redes sociales el lema “musicoterapia solo con musicoterapeutas”. Quiero dejar claro que no pretendemos desvalorizar el trabajo de otros profesionales que utilizan la música en el ámbito sanitario, sino subrayar que, para una musicoterapia segura, es necesario un profesional cualificado que comprenda lo que está haciendo.

Al fin y al cabo, cuando acudimos al dentista, esperamos ser atendidos por un profesional y no por un asistente.

Musicoterapia en el antiguo Egipto

En el antiguo Egipto, el canto desempeñaba un papel fundamental. Según las enseñanzas de Ani, el canto era el alimento de los dioses y estaba presente en los palacios de los faraones. Existen indicios de que el médico Imhotep, en un papiro datado alrededor del año 3000 a. C., utilizaba la música para aumentar la fertilidad en las mujeres y ayudar durante el embarazo.

En la Biblia cristiana se encuentran relatos en los que David tocaba el arpa para calmar al rey Saúl y aliviar su espíritu.

En la Grecia antigua, el filósofo Aristóteles reconocía que en el cosmos existían relaciones intervalares que se correspondían con determinados rasgos de comportamiento y personalidad de cada individuo. Utilizaba la música para tratar a personas con problemas psíquicos. Aristóteles creía que la música no solo tenía efectos terapéuticos, sino que también influía en la conducta moral de las personas, clasificando este efecto en cuatro tipos de “música ética”.

También el rey Alejandro Magno utilizaba la música de la lira para restablecer su equilibrio mental.

Musicoterapia en la Edad Media

En la Edad Media, el canto desempeñó un papel decisivo. La música era considerada un medio capaz de acercar al ser humano a Dios o de alejarlo de Él. San Bernardo de Claraval instruía a los monjes para que cantaran con dulzura, con el fin de conmover los corazones y aliviar el sufrimiento y la ira de las personas.

Algunos médicos de la época contrataban juglares para que tocaran música para los pacientes, con el objetivo de acelerar su recuperación.

Hacia finales de la Edad Media, el primer hospital psiquiátrico del mundo introdujo en 1409 la música en el tratamiento de las enfermedades mentales y del tarantismo.

Musicoterapia en la Edad Moderna

En la Edad Moderna, la interacción entre la música y la medicina experimentó un notable auge en el siglo XIX. La música era considerada un potente estímulo para el cuerpo y las emociones humanas. Se fundaron organizaciones como la National Society for Musical Therapeutics, y enfermeras como Isa Maud Ilsen comenzaron a utilizar la música para tratar enfermedades físicas y mentales.

La historia de la musicoterapia continúa desarrollándose y, en la actualidad, se ofrecen programas universitarios de musicoterapia en distintos países.

En la época contemporánea, la interacción entre música y medicina siguió fortaleciéndose. Desde comienzos del siglo XX, la musicoterapia se ha ido consolidando como disciplina científica y clínica, con una creciente base investigadora y una formación académica estructurada.